真空盘式过滤机的核心原理是利用压力差。其工作过程可以概括为以下几个步骤：
1、形成过滤动力：在过滤机内部，通过真空泵等设备持续抽取空气，使得过滤元件内部形成低于环境大气压的负压状态，即所谓的“真空”。这个压力差是液体穿过滤介质的驱动力。
2、进料与初步分离：需要处理的悬浮液（即含有固体颗粒的液体）被输送到一个浸没在浆料槽中的过滤盘上。每个过滤盘由多个扇形滤片组成，滤片上覆盖着特定材质的滤布或滤网。
3、固液分离过程：在真空负压的作用下，悬浮液中的液体成分（滤液）会穿透滤布的微小孔隙，被抽吸到过滤盘内部的管道中。而固体颗粒由于体积较大，无法通过滤布孔隙，便被截留在滤布的外表面，逐渐堆积形成一层厚度均匀的滤饼。
4、滤饼洗涤与脱水（可选）：根据工艺要求，在滤饼形成后，可以设置洗涤装置，向滤饼喷洒洗涤液，以置换残留在滤饼中的母液或回收有价值的成分。在持续的真空抽吸下，洗涤液也会被抽走，同时滤饼中的水分被进一步脱除，使其变得更干燥。
5、滤饼卸除：当过滤盘旋转出浆料槽，并经过特定的卸料区时，真空被切断。此时，可以通过反吹压缩空气、刮刀装置或滤布绕动等方式，将干燥的滤饼从滤布表面剥离，落入下方的收集仓中，完成一个完整的过滤循环。
6、滤布再生：卸料后，过滤盘在重新浸入浆料槽前，可能会经过冲洗区，用水或其它介质冲洗滤布，清除堵塞在孔隙中的细微颗粒，恢复其过滤性能，为下一个循环做好准备。